Butcher's Crossing - John Williams

„Butcher’s Crossing” to debiut powieściowy Johna Williamsa, pisarza, który zasłynął pośmiertnie jako autor powieści „Stoner”. W 2022 roku ten pierwszy w dziejach antywestern doczekał się ekranizacji z Nicolasem Cage’em w roli głównej.

Jest rok 1873. William Andrews, syn pastora, rzuca studia na Harvardzie i jedzie na pogranicze Dzikiego Zachodu. Pragnie doświadczyć prawdziwego życia, wrócić na łono natury, o której jako dobrze wychowany bostoński chłopak słyszał przede wszystkim na wykładach profesora Emersona. Trafia do miasteczka Butcher’s Crossing w stanie Kansas. Osadę zamieszkują głównie niespełnieni mężczyźni szukający zarówno szansy na zarobek, jak i sposobów na jego zmarnotrawienie. Wkrótce Andrews zaprzyjaźnia się z myśliwym, który opowiada mu o ogromnych stadach bizonów ukrytych w pięknej kotlinie pośród Gór Skalistych. Chłopak dołącza do wyprawy w poszukiwaniu zwierząt. Życie w dziczy i kaprysy losu wystawią jego ciało i umysł na graniczną próbę. Po powrocie zarówno on, jak i świat, w którym żyje, zmienią się nieodwracalnie. Operując charakterystycznym dla siebie kunsztownym, a zarazem powściągliwym stylem, Williams zapuszcza się w tej powieści w otchłań najmroczniejszych ludzkich namiętności.

Bret Easton Ellis, autor powieści „American Psycho”: Chyba najlepszy, najbardziej spełniony western, jaki w życiu przeczytałem. „Butcher’s Crossing” rozsadza ramy gatunku, zapowiadając twórczość Cormaca McCarthy’ego, zwłaszcza jego „Krwawy południk”. John Williams bierze pod włos mitologię Dzikiego Zachodu i pokazuje grozę spotkania z naturą. Opowiada o codziennym zmaganiu się z życiem, byle tylko przetrwać – podobnie zresztą jak w „Stonerze”, tylko w sposób daleko bardziej dramatyczny.